Mimo coraz większej świadomości, w przypadku części osób opalenizna w dalszym ciągu pozostaje wyznacznikiem zdrowej skóry, dodającym atrakcyjności. Warto jednak zdać sobie sprawę, że tak pożądana opalenizna w rzeczywistości stanowi reakcję obronną skóry na promieniowanie UVB. Kiedy wystawiamy swoją skórę na bezpośrednie działanie promieni słonecznych przez dłuższy czas, komórki skóry zwane melanocytami zaczynają produkować zwiększoną ilość melaniny, naturalnego barwnika naszej skóry. Jej zadaniem jest ochrona skóry przed dalszymi uszkodzeniami. Jeśli jednak dawka promieniowania jest zbyt duża, może dojść silnego zaczerwienienia i oparzenia skóry.
Zastanawiając się nad tym, jak szybko opalić twarz na słońcu lub co gorsza, jako opalić twarz na brązowo, należy mieć świadomość, że nie istnieje coś takiego jak „bezpieczne opalanie” i każda dawka promieniowania UV wywiera niekorzystny wpływ na naszą skórę i dotyczy to również opalania w ciąży. Efektem są wspomniane już oparzenia słoneczne, a także znacznie większe ryzyko wystąpienia nowotworów skóry w przyszłości.
Co więcej, w odpowiedzi na to, jak opalić twarz warto również wiedzieć, że opalanie sprawia, że skóra zaczyna starzeć się znacznie szybciej niż w sytuacji gdy nie wystawiamy jej na długotrwałe działanie promieni słonecznych. Jest to przyspieszone starzenie skóry, znane również jako fotostarzenie.
Niekorzystne skutki opalania to więc nie tylko „spalona”, zaczerwieniona skóra, ale również objawy, na które przez wiele lat możemy nie zwracać uwagi i które pojawiają się na naszej skórze stopniowo. Promieniowanie UV uszkadza komórki skóry i sprzyja pojawianiu się wolnych rodników. Do objawów fotostarzenia można zaliczyć:
- wcześnie pojawiające się, widoczne zmarszczki;
- utratę jędrności, sprężystości i elastyczności skóry (słońce uszkadza włókna kolagenowe i elastynowe, naturalnie występujące w skórze);
- niejednolity koloryt skóry, pojawiają się na niej przebarwienia;
- promieniowanie UV działa niszcząco na barierę hydrolipidową, przez co skóra może zmagać się ze zwiększonym przesuszeniem lub nadmierną produkcją sebum;
- pod wpływem promieniowania UV może dojść do nasilenia objawów lub nawrotu różnych dermatoz skóry, jak trądzik, trądzik różowaty czy AZS.