UVB to promienie wysokoenergetyczne, które wnikają aż po głębokie warstwy naskórka, a tylko niewielka ich ilość dociera do górnej warstwy skóry właściwej.
Promieniowanie UVB jest zależne od szerokości geograficznej, pory roku, dnia, obecnego stopnia nasłonecznienia i ogólnych warunków meteorologicznych. Jego nasilenie jest najintensywniejsze latem, szczególnie w godzinach pomiędzy 10:00 a 16:00.
Promieniowanie UVB odpowiada za powstawanie opalenizny, a w przypadku nadmiernej ekspozycji na słońce również poparzeń słonecznych. W jaki sposób powstaje opalenizna? To reakcja obronna skóry przed działaniem promieniowania UVB. Promienie pobudzają melanocyty (komórki skóry) do produkcji melaniny w reakcji obronnej (melanina pochłania część promieniowania słonecznego) – wywołując rumień i opaleniznę. W przypadku nierozsądnej ekspozycji skóry na słońce – poparzenia.
Wbrew często powielanym mitom warto pamiętać, że opalenizna powstaje niezależnie od tego, czy zastosujemy krem z filtrem czy też nie. Dlatego nie powinno się rezygnować z fotoprotekcji w obawie przed brakiem uzyskania opalenizny.
Promieniowanie UVB jest też odpowiedzialne za powstawanie łagodnych i złośliwych nowotworowych zmian skórnych. Uważa się, że już kilkukrotne poparzenie skóry w dzieciństwie znacząco zwiększa ryzyko zachorowania na czerniaka w wieku dorosłym.
Czy promieniowanie UVB może mieć na naszą skórę korzystny wpływ? Warto pamiętać o tym, że to właśnie promienie UVB odgrywają kluczową rolę w syntezie witaminy D, która jest niezbędna dla równowagi i prawidłowej pracy naszego organizmu. To między innymi dlatego jesienią i zimą, kiedy w ciągu dnia do powierzchni Ziemi dociera mniej promieni słonecznych, mamy do czynienia z niedoborem witaminy D. Nie oznacza to jednak, by uzupełnić jej braki, powinniśmy spędzać wiele godzin w ostrym słońcu. W rzeczywistości, by doszło do syntezy witaminy D, wystarczy krótka, kilkunastominutowa (w zależności od fototypu skóry) ekspozycja na promienie słoneczne.
W doborze odpowiednich kosmetyków ochronnych przed promieniowaniem UVB istotną rolę odgrywa SPF.
SPF (Sun Protection Factor) to międzynarodowy wskaźnik określający wysokość ochrony przed promieniami UVB w kosmetykach. SPF mówi o tym, ile promieniowania UVB potrzeba do wywołania rumienia na skórze zabezpieczonej produktem z filtrami UV w porównaniu do skóry niezabezpieczonej. Im wyższa wartość współczynnika SPF tym wyższa ochrona.
Trzeba jednak pamiętać, że wysokość SPF wylicza się, stosując na 1 cm2 skóry aż 2 mg kremu, w rzeczywistości aplikujemy go dużo mniej!