Melanocyty

Melanocyty to komórki znajdujące się w postawnej warstwie naskórka, mieszkach włosowych i oczach, które wytwarzają, a także magazynują pigment zwany melaniną. Melanina odpowiada za barwę skóry i włosów oraz za kolor oczu. Komórkami macierzystymi melanocytów są melanoblasty, które powstają z listków zarodkowych komórek grzebieni nerwowych i są zlokalizowane w tkance łącznej skóry, tęczówce oraz w naczynkach opony miękkiej. Melanocyty mają niewielką średnicę. Są złożone z jądra oraz wielu rozgałęzionych wypustek cytoplazmatycznych. W melanocytach znajdują się melanosomy, czyli ziarna barwnika, wypełnione gęstą treścią. Wraz z wiekiem dochodzi do zmniejszenia lub zwiększenia wytwarzania melaniny oraz jej nierównomiernego rozkładania w skórze, czego skutkiem są plamy i przebarwienia skórne, a także siwienie, czyli zmiana barwy włosów. Przyczynami zaburzonego wytwarzania melaniny mogą być również wahania hormonalne i niektóre schorzenia.

W centrum naskórka

Najbardziej powierzchowna warstwa skóry, która pokrywa skórę właściwą.Zazwyczaj jest ona grubości kartki papieru, ale może być również grubsza. Ułożone naprzemiennie fałdy warstwy skórno-naskórkowej i brodawki skórne, nadają tej warstwie falisty wygląd. Składa się ona z czterech nałożonych na siebie warstw komórek, które leżą na połączeniu skóry właściwej z naskórkiem: warstwa podstawna, warstwa komórek walcowatych, warstwa ziarnista i warstwa rogowa. Ostatnia warstwa pokryta jest błoną hydrolipidową. Podczas gdy skóra składa się w 90% z keratynocytów, naskórek zawiera również melanocyty (komórki, które określają kolor skóry) i komórki Langerhansa. Naskórek jest pozbawiony naczyń krwionośnych, zamiast tego komórki są odżywiane na zasadzie dyfuzji z udziałem skóry właściwej.